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Lens Impression
シュナイダー社でXenonを開発した優れたレンズ設計者A.W.トロニエは、戦争の混乱のなかシュナイダーの関連会社で軍需光学企業のＩＳＣＯ社への移籍を余儀なくされ、自らの夢を果たしきれずにいましたが、終戦間近の1944年にフォクトレンダー社に新天地を求めて移籍しました。
そこでColor-Scopar, Color-Heliar, Ultronなどを設計した彼が、Xenon f1.5で果たせなかった理想の大口径レンズとして設計したのが「夜のレンズ＝ノクトン」です。設計技術の進歩、コーティングの進化などを背景に、ダブルガウス型の第1群を貼り合わせとし、さらに第2群を分離して空気レンズを活用した設計となっています。空気レンズといえばズミクロン50mmが有名ですね。しかし、Noktonの出荷は1950年から始まっていますので、ズミクロンの1953年より先行しております。開発はほぼ同時進行と言ってよいでしょうが、歴史的には大きな差がついてしまいました。。
当時のレンズに求められた解像力を向上させるためにきつめの収差補正を行い、ボケは固い傾向がありますが、とてもしっかりとした描写をするレンズに仕上がっています。しかし営業的には先行したズミクロンがセンセーショナルなライカＭ３と組み合わされて大きな話題を独占してしまったため、その陰に隠れてしまう結果となりました。ノクトンに最初に用意されたボディであるプロミネントは非常に美しいカメラであるが、ファインダーの性能や使い勝手を含めてライカＭ３の敵ではなかったと思われます。
ノクトンが他社に供給されたのはライカ用が良く知られていますが、もう一つがこのレクタフレックス用のレンズです。
レクタフレックスは一眼レフカメラであり、プロミネントやライカとはフランジバックが大きく異なります。そのため、レンズ設計に改良が加えられ、上記構成図でわかるように第１群の前に薄いメニスカス凹レンズが追加されました。（patent：US2662447A）
一部の資料にはこの追加レンズが凸レンズで表示されているものもありますが、論理的には凹レンズが正しいと思います。下段は追加凹レンズのないプロミネント・ライカ用のノクトンの構成図です。
プロミネント・ライカ用
ノクトン構成図 |
A.W. Tronnier, the brilliant lens designer who developed the Xenon at Schneider,
was forced to move to ISCO, a Schneider subsidiary and military optics
company, during the chaos of war, unable to fully realize his dream.
However, in 1944, near the end of the war, he moved to Voigtlander in search
of a new opportunity.
There, he designed lenses such as the Color-Scopar, Color-Heliar, and Ultron, and then, as his ideal large-aperture lens that he couldn't achieve with the Xenon f/1.5, he designed the "night lens"?the Nokton. Backed by advancements in design technology and coatings, it features a double Gauss-type first group cemented together, and a separate second group utilizing an air lens. The Summicron 50mm is famous for its air lens. However, Nokton shipments began in 1950, preceding the Summicron's 1953 release. While development was almost simultaneous, historically, there's a significant difference in their release dates.
To improve the resolution demanded of lenses at the time, the lens underwent
strict aberration correction, resulting in a somewhat harsh bokeh, but
producing very sharp images. However, commercially, the earlier Summicron,
paired with the sensational Leica M3, dominated headlines, overshadowing
the Nokton. The Prominent, the first body for the Nokton, is a very beautiful
camera, but its viewfinder performance and usability were no match for
the Leica M3.
While the Leica version of the Nokton is well-known, another version was supplied to other companies for the Rectaflex.
The Rectaflex is an SLR camera, and its flange back distance is significantly different from that of the Prominent and Leica. Therefore, improvements were made to the lens design, and as can be seen in the diagram above, a thin meniscus concave lens was added in front of the first element. (patent: US2662447A) Some documents show this additional lens as a convex lens, but logically, a concave lens is correct.
オリジナル（コシナ以前）のノクトンには主に10以上のバリエーションが存在します。以下に簡単にまとめておきます。
（Contax用の画像は写楽彩http://www.syarakuse.sakura.ne.jp/さんから頂きました）。
The original (pre-Cosina) Nocton has more than 10 variations. A brief summary
is provided below. (Images for Contax were provided by Sharakusai http://www.syarakuse.sakura.ne.jp/).
Ｌ①ライカ用黒リム（主に320万番台） |
Ｌ②ライカ用白リム（主に320万番台） |
Ｐ①プロミネント用最初期縦2重リング（番号不明） |
Ｐ②プロミネント用1重リング白リム（ブルーコート）（主に320万番台） |
Ｐ③プロミネント用1重リング黒リム（主に330-360万番台） |
Ｐ④プロミネント用上部メッシュリング+基部黒（主に370-390万番台） |
Ｐ⑤プロミネント用上部メッシュリング+基部白（主に390-460万番台） |
Ｒ①レクタフレックス用（主に310万番台）
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 C①コンタックス用白リム（327万番台） |
C②コンタックス用黒リム（番号不明） |
特①ライカ用BRAUNSCHWEIG刻印入りUltron ,Nokton（320万番台） |
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