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Lens Impression
1930-31年にテイラーホブソンのH.W.Leeが最後群分離型（5群7枚）のダブルガウスレンズの特許を取得しました。
おそらく、そのころ独シュナイダー社のトロニエも同じような構成のレンズを考えていましたが、Leeの特許を知ることにより、シュナイダーとしての申請は行わなかったのだろうと考えられます。
その時点でシュナイダー社がテイラーホブソンから同特許のドイツ国内での使用許可を有償・無償に限らず取得していたかどうかは不明ですが、結果的に発売されたレンズ名が「Xenon」であったことから、ドイツ国内での同型のレンズの製造権はシュナイダー社が何らかの形で獲得したものと想定されます。
一方、ライツ社は、1934年に後のライツ・クセノン5cm f1.5となるLEEの特許とほぼ同型の5群7枚のレンズ特許を申請し、1934年9月27日にドイツ特許を取得してしまいます。
しかし、同特許には発効は1937年7月24日と記載され、ほぼ3年間の空白期間が見られます。
Taylor Hobson Lee
patent GB373950
1931/12/23特許申請r |
Taylor Hobson Lee
patent US2019985
1930/12/26特許申請 |
E.Leitz
patent DE647830
1934/9/27特許認可
1937/7/24特許発効 |
ライツ・クセノンの発売は1936年なので、ライツの特許認可の1934年から36年にかけて、ライツ社とテイラーホブソン社は、おそらくシュナイダー社を交えて、ドイツ国内および国外でのレンズ設計の使用条件について協議をしていたものと思わます。
そのため、テイラーホブソン特許の刻印のあるXenonにはドイツ特許は「DRPa（特許申請中）」と刻印され、国内販売のXenonには単に「DRP(ドイツ特許)」とだけ刻印がされました。
これらを総合すると、ライツクセノンは、「元設計はライツ社」であり、本来はXenonである必要はなかったが、ドイツ国内特許が通過した後にテイラーホブソンのものに抵触することが判明し、ドイツ国内での使用権を保持していたシュナイダーのXenon名が採用され、海外向けにはテイラーホブソンの特許を記載すること、で全体合意が成立したということになると考えられます。
In 1930-31, H.W. Lee of Taylor Hobson obtained a patent for a double Gauss
lens with a separated final group (5 groups, 7 elements).
It is likely that around that time, Schneider & Tronnier of the German
company Schneider was also considering a lens with a similar configuration,
but upon learning of Lee's patent, they probably refrained from filing
a patent application under their own name.
It is unclear whether Schneider & Tronnier had obtained permission
from Taylor Hobson to use the patent in Germany, whether paid or free,
at that point. However, since the lens that was eventually released was
named "Xenon," it is assumed that Schneider & Tronnier had
somehow acquired the right to manufacture this type of lens in Germany.
Meanwhile, in 1934, Leitz applied for a patent for a 5-group, 7-element lens, almost identical to Lee's patent, which would later become the Leitz Xenon 5cm f1.5, and obtained a German patent on September 27, 1934.
However, the patent states that it came into effect on July 24, 1937, leaving
a gap of almost three years.
Since the Leitz Xenon was launched in 1936, it is likely that between 1934 (when Leitz's patent was granted) and 1936, Leitz and Taylor Hobson, probably with Schneider, were discussing the terms of use for the lens design both in Germany and internationally.
Therefore, Xenon lenses bearing the Taylor Hobson patent were stamped
with "DRPa (Patent Pending)" for the German patent, while Xenon
lenses sold domestically were simply stamped with "DRP (German Patent)."
In summary, it appears that the Leitz Xenon was originally designed by Leitz, and didn't necessarily need to be called Xenon. However, after the German domestic patent was approved, it was discovered that it infringed on Taylor Hobson's patent. Therefore, Schneider, which held the usage rights in Germany, adopted the name Xenon, and an overall agreement was reached to include Taylor Hobson's patent for overseas markets.
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